La IA, los símbolos y los significados

 En el ser humano, la percepción genera señales electroquímicos que son transmitidos al cerebro donde son procesados mecánicamente para luego ser "traducidos" en una experiencia consciente que es una sensación o sentimiento, que pertenece al ámbito semántico, es decir al de los significados, los que podemos expresar mediante símbolos, es decir mediante otras señales físicas. La realidad semántica es interna mientras la realidad simbólica es externa.

"El espacio-tiempo en el que habitan la materia y la energía constituye un especio simbólico que no debe confundirse con el espacio semántico." (Faggin, p.178) 

"La realidad semántica no existe en el mismo espacio-tiempo que la realidad física, sino en un espacio-tiempo experiencial, que se acerca más al de nuestros sueños, o al que nos permite experimentar la realidad virtual creada por un ordenador: una realidad que solo existe como señales eléctricas en el espacio-tiempo físico restringido de la memoria de un ordenador. (...) Somos nosotro quienes, en el interior de nuestra conciencia, damos forma y sentido a esas señales, que para un ordenador no son más que símbolos desprovistos de sentido." (Faggin, p.174)

El significado emerge en la conciencia mediante una estructura piramidal: primero se toma conciencia de que ocurre algo, luego aparece un significado aproximado ("parece" de tal tipo), luego surge algo más preciso gracias a que aparece información adicional y que la relacionamos con otras experiencias, es decir con el contexto actual y pasado. Esta estructura es propia de la comprensión. "La comprensión es una propiedad bastante independiente de la percepción, y está estrechamente ligada al recuerdo de las experiencias anteriores." (ibidem, p.177) Y "la comprensión es lo que nos permite transformar una parte del significado no algoritmico en nuevos símbolos", es decir en palabras, o sea darle nombre (p.185). "Es una propiedad no algorítmica de la conciencia que los ordenadores nunca podrán poseer." (p.176).

Cuando descubrimos o aprendemos algo nuevo, "el nuevo significado debe traducirse en una nueva forma simbólica a través de una nueva combinación de palabras o de una nueva organización física de la materia, lo que puede hacerse, por ejemplo, creando un diagrama o modelo físico que vuelva el nuevo significado más comprensible que una descripción verbal". (p.186).  Del espacio semántico (interno) se pasa así al espacio simbólico (externo).

El aprendizaje automático de la IA detecta las correlaciones estadísticas de los símbolos, que existen en un espacio simbólico, mientras la comprensión trata de descubrir las conexiones entre los significados, que están en el espacio semántico.

"Nuestra falta de comprensión de la naturaleza de la conciencia nos lleva a confundir el espacio semántico con el espacio simbólico y a subestimar el papel crucial que desempeñan nuestro libre albedrío y nuestra conciencia." (Faggin, p.183)

"Cuando afirmamos ser conscientes, lo que queremos decir es que tenemos una experiencia interior basada en sensaciones y sentimientos." (ibidem, p.176)

Referencia

Faggin, F.: Irreducible - El encuentro de la ciencia con la conciencia, Gaia Ediciones, 2023.